软骨鱼系
本系是现存鱼类中最初级的一个类群，全世界约有200多种，我国有140多种，绝大大都生活在海里。
其主要特征是：
①一生无硬骨，内骨骼由软骨构成。
②体表大都被楯鳞。
③鳃间隔兴隆，无鳃盖。
④歪型尾鳍。本系共分两个亚纲，即板鳃亚纲和全头亚纲
硬骨鱼系
硬骨鱼系是世界上现存鱼类中最多的一类，有2万种以上，大有些生活在海水域，有些生活在淡水中。
其主要特征是：
①骨骼不一样程度地硬化为硬骨。
②体表被硬鳞、圆鳞或栉鳞，少数种类退化无鳞。皮肤的粘液腺兴隆。
③鳃间隔有些或全部退化，鳃不直接开口于体外，有骨质的鳃盖遮护，从鳃裂流出的水，经鳃盖后缘排走，大都有鳔。
④鱼尾常呈正型尾，亦有原尾或歪尾。
⑤大大都体外受精，卵生，少数在发育中有异常。
最早的鱼是4.5 亿年前寒武纪期间出现在地球上的圆嘴无颌的鱼。鱼类很简单从外表上区别开来，它们组成了脊椎动物中最大的类群：在总数为5万种的脊椎动物中，鱼类有2万2千余种。
